Medizin-Lexikon › M › Masern
Masern sind eine hochansteckende Viruserkrankung mit hohem Fieber, Husten, Bindehautentzündung und einem typischen fleckigen Hautausschlag. Sie können schwere Komplikationen wie Lungen- oder Gehirnentzündung verursachen. Zwei Impfungen bieten einen sehr guten, langanhaltenden Schutz.
Überblick
Das Masernvirus wird über Tröpfchen und winzige Schwebeteilchen in der Luft übertragen und ist eines der ansteckendsten Viren überhaupt: Fast alle Ungeschützten, die Kontakt haben, erkranken. Betroffene sind bereits einige Tage vor dem Ausschlag ansteckend. Eine überstandene Erkrankung hinterlässt lebenslange Immunität. Weltweit sterben weiterhin viele Kinder an Masern.
Symptome
Etwa ein bis zwei Wochen nach der Ansteckung beginnen Fieber, Schnupfen, Husten und gerötete, lichtempfindliche Augen. Typisch sind weißliche Flecken an der Wangenschleimhaut (Koplik-Flecken). Einige Tage später steigt das Fieber erneut an, und ein rotbrauner, großfleckiger Ausschlag (Exanthem) breitet sich vom Kopf über den ganzen Körper aus. Nach mehreren Tagen blasst er ab.
Komplikationen
Masern schwächen das Immunsystem für Wochen bis Monate, sodass weitere Infektionen leichter auftreten. Häufige Komplikationen sind Mittelohrentzündung, Bronchitis, Lungenentzündung und Durchfall. Gefürchtet ist eine akute Gehirnentzündung (Enzephalitis). Sehr selten tritt Jahre später die stets tödlich verlaufende subakute sklerosierende Panenzephalitis (SSPE) auf – vor allem nach Erkrankung im Säuglingsalter.
Diagnose
Die Ärztin oder der Arzt stellt den Verdacht anhand der Beschwerden. Bestätigt wird er durch Antikörper im Blut oder den Virusnachweis aus Rachenabstrich oder Urin. Bereits der Verdacht ist in Deutschland meldepflichtig. Wer Masern vermutet, sollte vor dem Praxisbesuch anrufen, damit andere Patienten nicht angesteckt werden.
Behandlung
Ein Medikament gegen das Masernvirus selbst gibt es nicht. Behandelt werden die Beschwerden: Bettruhe, ausreichend trinken, fiebersenkende Mittel und abgedunkelte Räume bei Lichtempfindlichkeit. Bakterielle Folgeinfektionen werden mit Antibiotika behandelt. Die WHO empfiehlt für erkrankte Kinder zusätzlich Vitamin A.
Vorbeugung
Die STIKO empfiehlt zwei Impfungen mit einem Kombinationsimpfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR, ggf. mit Windpocken) im zweiten Lebensjahr. Nach 1970 geborene Erwachsene mit unklarem oder unvollständigem Impfstatus sollen ebenfalls geimpft werden. Seit 2020 gilt in Deutschland das Masernschutzgesetz, etwa für Kinder in Kitas und Schulen. Nach Kontakt kann eine Impfung innerhalb von drei Tagen den Ausbruch oft noch verhindern oder abschwächen. Hohe Impfquoten schützen über die Herdenimmunität auch Menschen, die nicht geimpft werden können.
Häufige Fragen
Wie lange ist man mit Masern ansteckend?
Etwa vier Tage vor bis vier Tage nach Beginn des Hautausschlags. In dieser Zeit sollten Erkrankte Kontakt zu anderen meiden.
Kann man trotz Impfung Masern bekommen?
Nach zwei Impfungen ist das sehr selten. Kommt es doch dazu, verläuft die Erkrankung meist milder.
Brauchen Erwachsene eine Masernimpfung?
Nach 1970 Geborene, die nicht oder nur einmal geimpft sind oder ihren Status nicht kennen, sollen laut STIKO eine Impfung erhalten. Für bestimmte Berufe gelten zwei Impfungen.
Sind Masern eine harmlose Kinderkrankheit?
Nein. Masern führen relativ häufig zu Komplikationen und können tödlich verlaufen. Sie schwächen außerdem das Immunsystem über längere Zeit.
Verwandte Begriffe
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Zum Medizin-QuizQuellen
- Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Masern
- Ständige Impfkommission (STIKO): Empfehlungen, Epidemiologisches Bulletin (jeweils aktuelle Fassung)
- WHO: Measles – Fact sheet
Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Stand: November 2026.