Medizin-Lexikon › Arthrose (Kurzdefinition)
Kurz erklärt: Arthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung. Dabei wird der Gelenkknorpel nach und nach abgebaut, was zu Schmerzen, Steifigkeit und eingeschränkter Beweglichkeit führt. Am häufigsten betroffen sind Knie, Hüfte, Finger und die Wirbelsäule.
Ursachen und Risikofaktoren
Arthrose entsteht, wenn Belastung und Belastbarkeit eines Gelenks dauerhaft nicht zusammenpassen. Risikofaktoren sind höheres Alter, Übergewicht, frühere Gelenkverletzungen wie Meniskus- oder Kreuzbandrisse, Fehlstellungen, angeborene Gelenkfehlbildungen, entzündliche Gelenkerkrankungen und erbliche Veranlagung. Frauen sind häufiger betroffen.
Beschwerden
Typisch sind Anlaufschmerzen nach Ruhephasen, Belastungsschmerzen, eine kurze Morgensteifigkeit sowie Schwellungen und Reibegeräusche. Im Verlauf kann die Beweglichkeit deutlich abnehmen. Phasen mit entzündlich gereiztem Gelenk („aktivierte Arthrose“) gehen mit Erguss, Überwärmung und Ruheschmerz einher.
Diagnose
Die Diagnose ergibt sich aus Beschwerden, körperlicher Untersuchung und meist einer Röntgenaufnahme, die einen verschmälerten Gelenkspalt und knöcherne Anbauten zeigt. Röntgenbefund und Beschwerden stimmen nicht immer überein.
Behandlung
Grundpfeiler sind regelmäßige, gelenkschonende Bewegung, gezieltes Muskeltraining und bei Übergewicht eine Gewichtsabnahme; Physiotherapie hilft beim Einstieg. Gegen Schmerzen werden zeitlich begrenzt nichtsteroidale Antirheumatika, auch als Gel, eingesetzt. Kortisonspritzen ins Gelenk können eine akute Reizung lindern. Hilfsmittel wie Bandagen, Einlagen oder Gehstöcke entlasten. Für Hyaluronsäure-Injektionen und viele Nahrungsergänzungsmittel ist der Nutzen nicht sicher belegt. Bei fortgeschrittener Arthrose mit hohem Leidensdruck kann ein künstliches Gelenk die Lebensqualität deutlich verbessern.
Wann zum Arzt?
Ärztlicher Rat ist sinnvoll bei anhaltenden Gelenkschmerzen, deutlicher Bewegungseinschränkung oder Schwellung. Ein plötzlich heißes, gerötetes und stark schmerzendes Gelenk, besonders mit Fieber, muss rasch untersucht werden, um eine Gelenkinfektion auszuschließen.
Verwandte Begriffe im Lexikon
Gelenk, Knorpel, Gonarthrose, Koxarthrose, Gelenkerguss, NSAR, Physiotherapie, Endoprothese, Krafttraining
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Quellen
- Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): S2k-Leitlinie Gonarthrose, AWMF-Register 033-004
- Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): S2k-Leitlinie Koxarthrose
- IQWiG: gesundheitsinformation.de – Gesundheitsinformationen des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder apothekerliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Stand: Oktober 2026.