Der mit 101 Millionen US-Dollar dotierte Wettbewerb XPRIZE Healthspan ist in seine entscheidende Phase eingetreten. Im August 2026 wurden 20 Finalteams bekannt gegeben, die ihre Therapien nun in klinischen Studien am Menschen testen.
Worum geht es?
Die gemeinnützige XPRIZE-Stiftung schreibt große Preise für wissenschaftliche Durchbrüche aus. Der 2023 gestartete, auf sieben Jahre angelegte Healthspan-Wettbewerb ist der bislang größte. Gesucht werden Therapien, die nicht eine einzelne Krankheit behandeln, sondern an der Biologie des Alterns ansetzen.
Das Ziel ist ambitioniert: Bei Menschen zwischen 50 und 90 Jahren sollen Muskelkraft, geistige Leistungsfähigkeit und Immunfunktion innerhalb von höchstens einem Jahr Behandlung um mindestens zehn Jahre „verjüngt“ werden. Das erklärte Fernziel sind 20 Jahre.
Die Finalisten
Bei einer Zeremonie an der University of Utah am 11. August 2026 rückten 20 Teams ins Finale auf. Zehn von ihnen – aus den USA, Südkorea, Japan und China – erhielten zusätzlich je eine Million Dollar als Meilenstein-Preis, um ihre Studien zu finanzieren. Die Ansätze lassen sich in vier Gruppen einteilen:
- Neue Medikamente und Biologika gegen Entzündung, für Stoffwechsel und Nervenschutz
- Regenerative Verfahren wie Stammzell- und Gentherapien
- Extrazelluläre Vesikel und neue Transportsysteme für Wirkstoffe
- KI-gestützte Präzisionsmedizin, die Daten, vorhandene Medikamente, Nahrungsergänzung und Lebensstil kombiniert
Wie wird geprüft?
Zwischen 2026 und 2029 führen die Teams Studien von bis zu einem Jahr Dauer durch. Damit alle nach denselben Maßstäben bewertet werden, übernimmt das Utah Data Coordinating Center das Daten- und Studienmanagement und wertet Sicherheit und Wirksamkeit unabhängig aus. Das Stein Institute for Research on Aging der UC San Diego dient als zentrales Labor und Probenarchiv.
Einordnung
Der Wettbewerb ist mehr als ein Preisgeld: Er könnte erstmals vergleichbare Daten dazu liefern, ob sich Alterungsprozesse beim Menschen messbar beeinflussen lassen – und welche Messgrößen dafür taugen. Ob eines der Teams das Zehn-Jahres-Ziel tatsächlich erreicht, ist offen. Wichtig wird sein, dass auch die Ergebnisse der Teams veröffentlicht werden, die scheitern.
Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information.
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