Medizin-Lexikon › Fettleber (Kurzdefinition)
Kurz erklärt: Bei einer Fettleber ist mehr als etwa fünf Prozent der Leberzellen mit Fett gefüllt. Die häufigste Form hängt mit Übergewicht und Stoffwechselstörungen zusammen und heißt heute MASLD (metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung). Sie betrifft etwa jeden vierten Erwachsenen.
Ursachen
Hauptursachen sind Übergewicht, besonders Bauchfett, Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes, erhöhte Blutfette und Bewegungsmangel. Viel Zucker und Fruchtzucker in Getränken fördern die Fetteinlagerung. Auch Alkohol, bestimmte Medikamente und seltene Erkrankungen können eine Fettleber verursachen.
Beschwerden und Folgen
Eine Fettleber verursacht meist keine Beschwerden und fällt oft zufällig im Ultraschall oder durch erhöhte Leberwerte auf. Bei einem Teil der Betroffenen entzündet sich die Leber (MASH) und vernarbt allmählich. Über Jahre kann eine Leberzirrhose mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs entstehen. Menschen mit Fettleber haben zudem ein erhöhtes Herz-Kreislauf-Risiko.
Diagnose
Neben Ultraschall und Leberwerten wird das Risiko einer Vernarbung mit einfachen Rechenwerten wie dem FIB-4-Index abgeschätzt. Bei auffälligen Werten folgt eine Messung der Lebersteifigkeit (Elastographie); nur selten ist eine Gewebeprobe nötig.
Was hilft?
Am wirksamsten ist eine Gewichtsabnahme: Schon fünf bis zehn Prozent weniger Körpergewicht können Fett und Entzündung in der Leber deutlich verringern. Empfohlen werden eine ausgewogene, zuckerarme Ernährung, zum Beispiel nach mediterranem Vorbild, regelmäßige Bewegung, Verzicht auf Alkohol und die Behandlung von Diabetes und Blutfetten. Bei fortgeschrittener Erkrankung kommen auch Medikamente infrage, deren Einsatz ärztlich entschieden wird.
Wann zum Arzt?
Erhöhte Leberwerte oder eine im Ultraschall festgestellte Fettleber sollten ärztlich eingeordnet werden, besonders bei Diabetes oder Übergewicht. Gelbfärbung der Haut, Bauchwasser oder Blutungsneigung erfordern eine rasche Abklärung.
Verwandte Begriffe im Lexikon
Leber, Leberwerte, Leberzirrhose, Insulinresistenz, Metabolisches Syndrom, Viszerales Fett, Typ-2-Diabetes, Mediterrane Ernährung, Sonographie
Quellen
- Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS): S2k-Leitlinie MASLD, AWMF-Register 021-025
- EASL, EASD, EASO: Clinical Practice Guidelines on the Management of MASLD 2024
- IQWiG: gesundheitsinformation.de – Gesundheitsinformationen des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder apothekerliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Stand: Oktober 2026.