Medizin-Lexikon › Diarrhö (Kurzdefinition)
Kurz erklärt: Durchfall (Diarrhö) bedeutet mehr als drei ungeformte oder flüssige Stuhlgänge am Tag. Akuter Durchfall wird meist durch Viren oder Bakterien verursacht und klingt in der Regel innerhalb weniger Tage von selbst ab.
Ursachen
Am häufigsten sind Magen-Darm-Infektionen durch Noro- oder Rotaviren sowie bakterielle Lebensmittelinfektionen. Auch Reisedurchfall, Antibiotika, Nahrungsmittelunverträglichkeiten wie Laktoseintoleranz, Stress und chronische Darmerkrankungen kommen infrage. Hält Durchfall länger als zwei bis vier Wochen an, spricht man von chronischem Durchfall.
Flüssigkeit ersetzen
Die wichtigste Maßnahme ist, verlorene Flüssigkeit und Salze zu ersetzen. Fertige Elektrolytlösungen aus der Apotheke enthalten Salze und Traubenzucker in einem ausgewogenen Verhältnis und sind besonders für Kinder und ältere Menschen geeignet. Cola und Salzstangen gelten als ungeeignet, da sie den Mineralverlust nicht ausreichend ausgleichen. Sobald es der Appetit zulässt, kann wieder leicht verdauliche Kost gegessen werden.
Medikamente
Loperamid verlangsamt die Darmbewegung und kann bei Erwachsenen kurzfristig sinnvoll sein, etwa auf Reisen. Bei Fieber, blutigem Durchfall und für kleine Kinder ist es nicht geeignet. Antibiotika sind nur bei bestimmten bakteriellen Infektionen notwendig.
Wann zum Arzt?
Ärztlicher Rat ist nötig bei Säuglingen, Kleinkindern und älteren Menschen mit starkem Flüssigkeitsverlust, bei hohem Fieber, Blut im Stuhl, starken Bauchschmerzen, Anzeichen von Austrocknung wie Benommenheit oder wenig Urin sowie bei Durchfall nach einer Fernreise.
Verwandte Begriffe im Lexikon
Elektrolytlösung, Dehydratation, Loperamid, Gastroenteritis, Antidiarrhoika, Laktoseintoleranz
Quellen
- Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS): S2k-Leitlinie Gastrointestinale Infektionen
- IQWiG: gesundheitsinformation.de – Gesundheitsinformationen des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder apothekerliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Stand: Oktober 2026.